Conocimiento / Costes e impacto ambiental
¿Uso único o reutilización: qué concepto de envío resulta adecuado?
La reutilización requiere que el embalaje regrese, se inspeccione y se prepare a tiempo para el siguiente envío. Con muchos destinatarios ocasionales o retornos complejos, el uso único puede ser más sencillo. Para comparar, además de las pruebas de rendimiento térmico, necesita la tasa de retorno, el tiempo hasta el siguiente uso y el trabajo de puesta a punto.
Para su aplicación
Calcule cuántos usos cabe esperar con su tasa de devolución y cuántas cajas necesita.
Maleta de transporte aislante abierta. Antes de volver a utilizarla, los componentes se inspeccionan y preparan según el procedimiento previsto.
Cierre de un embalaje isotérmico de papel tras colocar los componentes.
En esta guía
- Cuándo simplifica el proceso un embalaje de un solo uso
- Qué debe aclararse antes de iniciar un proceso de reutilización
- Haber regresado no significa estar listo para otro envío
- Ejemplo de cálculo: cómo influye la tasa de retorno en el número de usos
- Ejemplo de cálculo: ¿cuántas cajas están ocupadas simultáneamente?
- Definir la reutilización de cada componente
- Probar primero el retorno con sus propios envíos
Cuándo simplifica el proceso un embalaje de un solo uso
Los destinatarios cambiantes, los envíos irregulares o las largas rutas de retorno pueden favorecer el uso único. El destinatario no necesita acumular ni devolver recipientes. No obstante, sí necesita indicaciones comprensibles para separar los materiales y gestionar los residuos.
El uso único no determina la idoneidad térmica. También pueden enviarse productos farmacéuticos de alto valor en un embalaje de un solo uso adecuado y precualificado. Lo decisivo son las condiciones demostradas para cada configuración.
Qué debe aclararse antes de iniciar un proceso de reutilización
- ¿Quién recoge los embalajes en las instalaciones del destinatario y organiza el transporte de retorno?
- ¿Dónde se reciben, inspeccionan, limpian y secan las devoluciones?
- ¿Qué piezas pueden reutilizarse y cuáles se sustituyen?
- ¿Cómo se registra qué sistemas están en tránsito, bloqueados o listos para utilizarse?
- ¿Cuántas unidades adicionales se necesitan durante el retorno y la puesta a punto?
Estas tareas generan costes. El cálculo de TCO con ejemplo muestra cómo se incluyen en la comparación por envío.
Haber regresado no significa estar listo para otro envío
Mantenga inventarios separados de los sistemas listos para utilizarse, en tránsito, devueltos y bloqueados. Una devolución solo puede volver a contabilizarse como disponible tras la inspección y la preparación previstas.
Registre también las pérdidas y las piezas retiradas. Para la evaluación ambiental se necesitan los mismos datos de uso, complementados con los materiales, la energía y los trayectos de transporte.
Ejemplo de cálculo: cómo influye la tasa de retorno en el número de usos
Modelo simplificado con cifras hipotéticas: Una caja nueva puede utilizarse como máximo 20 veces. Después de cada uso, la probabilidad de que regrese y vuelva a autorizarse para su uso es del 90 %. En ese caso, cabe esperar una media de 1 + 0,9 + 0,9² + … + 0,9¹⁹ ≈ 8,8 usos. Con un 95 %, serían aproximadamente 12,8.
Estos valores no son vidas útiles de THERMOCON ni tasas de retorno medidas. El modelo supone una probabilidad de retorno y nueva autorización constante e independiente en cada ciclo. Muestra por qué 20 usos técnicamente posibles no equivalen automáticamente a 20 usos reales.
Mida por separado el retorno y la nueva autorización para el uso. Así podrá saber si los sistemas permanecen con el destinatario o si regresan pero ya no pueden utilizarse.
Ejemplo de cálculo: ¿cuántas cajas están ocupadas simultáneamente?
Con un volumen de envíos uniforme, el inventario necesario en circulación puede estimarse inicialmente así: Envíos por día × tiempo medio hasta volver a estar listo para el envío. Suponiendo 100 envíos diarios y siete días, se necesitan 700 sistemas. Hay que añadir la reserva y las unidades descartadas.
Los siete días incluyen el transporte de ida, la permanencia con el destinatario, el transporte de retorno, la inspección, la puesta a punto y la nueva preparación de los acumuladores. Contabilizar únicamente el tiempo del transporte de vuelta subestimaría el inventario necesario. También deben tenerse en cuenta los picos de expedición y la variabilidad de los plazos de retorno.
Con destinatarios diversos, puede ser adecuada una combinación: sistemas reutilizables para direcciones abastecidas regularmente con devolución organizada, y sistemas de un solo uso para envíos puntuales sin una ruta de retorno práctica. Ambos embalajes necesitan pruebas de su idoneidad para el uso correspondiente.
Definir la reutilización de cada componente
El recipiente exterior, el aislamiento y los elementos refrigerantes pueden tener vidas útiles diferentes. Defina qué piezas se inspeccionan, sustituyen o desechan. Un componente de un solo uso no se convierte automáticamente en reutilizable por estar dentro de un recipiente exterior reutilizable.
La OMS incluye la reevaluación de los sistemas de envío reutilizables en el concepto de cualificación. Los controles deben permitir detectar si el envejecimiento o los daños afectan al rendimiento requerido.
Para las rutas regulares de reparto, el artículo sobre la última milla también trata la recogida de devoluciones, la retirada de productos y las aperturas repetidas.
Probar primero el retorno con sus propios envíos
Si las condiciones de retorno no están claras, comience con una prueba operativa limitada. Mida el tiempo de permanencia con el destinatario, el transporte de retorno, las pérdidas, el trabajo de inspección y limpieza y el número de sistemas que pueden volver a utilizarse.
Utilice estos datos para calcular los costes y el impacto ambiental. Una solución económicamente favorable no tiene necesariamente el menor impacto ambiental; por ejemplo, el transporte de retorno y el consumo energético pueden influir de distinta manera en los resultados.
Fuentes
- OMS: Qualification of shipping containers, Supplement 13 (2015). Apartados 2.1–2.5: desarrollo, cualificación y reutilización de embalajes de transporte.
Fuentes revisadas el 12 de septiembre de 2026.
Comparar sistemas de un solo uso y reutilizables
Reúna el número de destinatarios, el volumen de envíos, los plazos de retorno y las posibilidades de inspección. Utilice estos datos para comparar sistemas adecuados de un solo uso y reutilizables.